Di sebuah desa yang tenang di Kecamatan Wedi, Kabupaten Klaten, sebuah mahkota kehormatan budaya Jawa terus diciptakan dengan penuh ketelitian. Desa Kalitengah, yang secara luas dikenal sebagai "Kampung Blangkon", adalah sebuah sanggar agung tempat lahirnya blangkon, penutup kepala tradisional Jawa yang sarat akan wibawa dan filosofi. Di sini, jari-jemari terampil para perajin dengan sabar melipat, membentuk, dan menjahit kain batik, bukan hanya untuk menciptakan sebuah aksesori, tetapi untuk menjaga salah satu pilar penting dalam adibusana dan identitas budaya Jawa.

Warisan Keterampilan di Jantung Desa

Desa Kalitengah terletak di dataran subur Wedi, dengan luas wilayah sekitar 1,70 kilometer persegi. Sejarahnya sebagai desa perajin blangkon sudah mengakar kuat selama beberapa generasi. Keterampilan ini diyakini menyebar dari lingkungan keraton dan diwariskan secara personal dari maestro perajin kepada generasi penerusnya, menjadikan keahlian ini sebagai sebuah "harta karun" komunal.

Batas-batas wilayahnya meliputi:

• Sebelah Utara: Berbatasan dengan Desa Pesu

• Sebelah Timur: Berbatasan dengan Desa Gadungan

• Sebelah Selatan: Berbatasan dengan Desa Jiwowetan

• Sebelah Barat: Berbatasan dengan Desa Jiwowetan

Berbeda dengan industri kerajinan lain yang riuh, suasana kerja di Desa Kalitengah cenderung hening dan penuh konsentrasi. Di beranda atau ruang tengah rumah, para perajin, baik laki-laki maupun perempuan, duduk bersila, dikelilingi oleh cetakan kepala (plonco), jarum, benang, dan lembaran kain batik. Setiap gerakan tangan mereka penuh perhitungan, memastikan setiap lipatan memiliki makna dan sesuai dengan pakem yang berlaku.

Pusat Blangkon Gaya Surakarta dan Yogyakarta

Keahlian utama perajin Desa Kalitengah adalah kemampuannya dalam membuat dua gaya utama blangkon Jawa, yaitu gaya Surakarta (Solo) dan gaya Yogyakarta (Mataraman). Keduanya memiliki perbedaan detail yang signifikan dan penuh makna filosofis:

• Blangkon Gaya Surakarta: Dikenali dari mondolan (tonjolan di bagian belakang) yang berbentuk pipih, melambangkan kerendahan hati dan kesederhanaan dalam berpikir.

• Blangkon Gaya Yogyakarta: Memiliki mondolan yang lebih bulat dan menonjol, menyimbolkan tekad yang bulat dan kejujuran "apa adanya".

Para perajin di sini tidak hanya hafal bentuknya, tetapi juga memahami filosofi di balik setiap komponen blangkon, mulai dari jumlah lipatan hingga bentuk simpulnya. Keahlian inilah yang membuat blangkon dari Kalitengah menjadi rujukan utama bagi para abdi dalem keraton, seniman, pengantin, dan siapa pun yang membutuhkan busana adat Jawa yang otentik dan berkualitas.

Ekonomi yang Dibentuk oleh Jari-Jemari

Industri blangkon merupakan denyut nadi ekonomi bagi banyak keluarga di Desa Kalitengah. Proses pembuatannya yang sepenuhnya mengandalkan keterampilan tangan (handmade) membuat setiap produk memiliki nilai yang tinggi. Satu blangkon berkualitas premium bisa memakan waktu beberapa hari untuk diselesaikan.

Ekosistemnya melibatkan berbagai peran, mulai dari penyedia kain batik tulis atau cap yang berkualitas, para perajin utama, hingga jaringan pemasaran yang telah terbangun selama puluhan tahun ke berbagai kota di Indonesia, bahkan hingga ke komunitas Jawa di luar negeri.

"Membuat blangkon itu bukan sekadar menjahit, tapi juga `olah rasa`. Harus sabar dan teliti. Dari sinilah kami hidup dan melestarikan budaya nenek moyang," ujar seorang perajin yang telah menggeluti profesi ini selama lebih dari 30 tahun.

Tantangan Regenerasi dan Pasar Modern

Di tengah keagungannya, seni kerajinan blangkon menghadapi tantangan yang nyata.

1. Regenerasi Perajin: Proses belajar yang lama dan membutuhkan ketekunan tingkat tinggi membuat profesi ini kurang menarik bagi generasi muda. Jumlah empu blangkon yang benar-benar menguasai pakem semakin berkurang.

2. Persaingan dengan Produk Massal: Munculnya blangkon instan atau buatan pabrik dengan harga murah, meskipun kualitas dan pakemnya seringkali tidak akurat, menjadi pesaing di segmen pasar bawah.

3. Perubahan Tren Busana: Penggunaan busana adat Jawa yang semakin terbatas pada acara-acara tertentu saja juga mempengaruhi volume permintaan.

Menghadapi hal ini, para perajin di Kalitengah terus berupaya menjaga standar kualitas tertinggi sebagai pembeda utama. Beberapa perajin muda juga mulai memanfaatkan media sosial untuk memasarkan produk mereka dan memberikan edukasi kepada publik tentang keaslian dan filosofi blangkon.

Desa Kalitengah adalah sebuah benteng budaya. Setiap blangkon yang lahir dari desa ini adalah sebuah mahakarya kecil, sebuah pernyataan bahwa di tengah derasnya arus globalisasi, wibawa dan kearifan budaya Jawa akan terus terjaga, tertata rapi dalam setiap lipatannya.